Άγιος Γερμανός της Αλάσκα

   Σήμερα,η Εκκλησία μεταξύ πολλών,τιμά την μνήμη ενός αγίου που είναι λίγο-πολύ άγνωστος προς τους εν Ελλάδι πιστούς.

   Πρόκειται για τον Άγιο Γερμανό της Αλάσκα που έζησε τον 19ο αιώνα ασκητεύοντας σε ένα νησί στην πολιτεία της Αλάσκα και σαν σήμερα το 1970 κατατάχθηκε με επίσημη πράξη από την Εκκλησία της Ρωσίας στην χορεία των αγίων.

Πληροφορίες μπορείτε να βρείτε:

Νεκρός για τον κόσμο (Άγιοι της Αμερικής)

OrthodoxWiki (Σύντομος βίος του αγίου μαζί με πρόσθετες σελίδες στα αγγλικά)

Saint Herman of Alaska Monastery (ιστοσελίδα του μοναστηριού του Αγίου Γερμανού)

Ακολουθία του Αγίου Γερμανού (του Χ. Μπούσια)

Απολυτίκιο

Ἀνατείλας ὡς ἄστρον εὐχῆς καὶ νήψεως ἐν Βαλαὰμ τῷ σεμνεὶῳ Εὐαγγελίου τὸ φῶς, εἰς Ἀλάσκας τοὺς αὐτόχθονας διέσπειρας ἀκολουθήσας ταῖς ὁδοῖς Ἀποστόλων, Γερμανέ, ἐν χρόνοις ὑστέροις, μάκαρ· καὶ νῦν Κυρίῳ πρεσβεύεις παθῶν ἡμῶν σκεδάσαι ζόφωσιν.

Μεγαλυνάριο

Χαίροις, ἄνθος Μάνδρας τοῦ Βαλαάμ, τὸ ἐν τῇ Ἀλάσκᾳ ἑξανθῆσαν ἀσκητικῶς, Γερμανέ, καὶ πᾶσαν μυρίσαν οἰκουμένην ὀδμαῖς σεπτῶν καμάτων καὶ θείων λόγων σου.

Ταις αυτού αγιαίς πρεσβείαις Χριστέ ο Θεός,ελέησον και σώσον ημάς

Πώς θα κάνουμε τα παιδιά να πιστεύουν στον πραγματικό Αϊ-Βασίλη

 St. Nicholas Center (site αφιερωμένο στον άγιο Νικόλαο που προωθεί την πραγματική του ιστορία)

''Άγιος Νικόλαος:ο μύθος και ο ρόλος του στα Χριστούγεννα''(βιβλίο που αναφέρει την ιστορία του Santa Claus)

''Οι αρετές του Αγίου Νικολάου'' (ανάρτηση του όμορφου blog Αέναη επΑνάσταση)

''Άγιος Νικόλαος ο Θαλασσινός'' (ανάρτηση του πιο ζωντανού blog του διαδικτύου)

  Ο Αρχιστράτηγος των Θαλασσών που γιορτάζει στις 6 Δεκεμβρίου η Εκκλησία μας είναι ένας από τους μεγαλύτερους αγίους της Ορθοδοξίας.Επίσκοπος των Μύρων της Λυκίας,παρών στην Α'Οικουμενική Σύνοδο,φιλάνθρωπος,ακτήμων,ταπεινός και πράος.

Τι σχέση όμως μπορεί να έχει η ασκητική και θεοφώτιστη μορφή του Αγίου Νικολάου με τον ευτραφή,φαιδρό και ντυμένο στα χρώματα της Coca Cola Santa Claus;

 Μπορεί να φαίνεται παράξενο μα στην ουσία πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο.Τουλάχιστον,στο όνομα.

 Ο Άγιος Νικόλαος είναι γνωστός σε ολόκληρη την Οικουμένη και η ευλαβέστατη μνήμη του μαζί με γεγονότα του βίου του και θαύματα που επιτελούσε ο ίδιος διαδόθηκαν σε όλο τον τότε γνωστό κόσμο (τα χρόνια του ύστερου Μεσαίωνα) από τους ναύτες και τους καραβοκύρηδες που τις παρέλαβαν από το λιμάνι των Μύρων της Λυκίας,του τόπου που ο Άγιος διακονούσε.Ο Άγιος λοιπόν αγαπήθηκε πολύ από τους ναύτες μα και από τους λαούς της κεντρικής Ευρώπης οι οποίοι ανέπτυξαν διάφορα έθιμα για να τιμήσουν την μνήμη του.Το σημαντικότερο (και γνωστότερο) έθιμο που υπάρχει μέχρι και σήμερα (κυρίως σε Βέλγιο και Ολλανδία) είναι η ανταλλαγή δώρων την παραμονή του Αγίου Νικολάου,δηλαδή το σημερινό απόγευμα.Το εν λόγω έθιμο εκπορεύεται από το περιστατικό που περιγράφεται στον βίο του Αγίου όταν οι τρεις κόρες ενός πατέρα που ζούσαν σε απόλυτη πενία δεν ήξεραν πως να τα βγάλουν πέρα και αποφάσισαν να γίνουν ιερόδουλες.Ο Άγιος μαθαίνοντας την απόφασή τους μάζεψε τρια πουγκιά χρυσάφι και τα έριξε από την καμινάδα του σπιτιού (σας θυμίζει κάτι ε;) ανατρέποντας την απόφαση των τριών γυναικών.

 Έτσι,οι λαοί της Ευρώπης τιμούσαν με μεγάλη ευλάβεια τον Άγιο Νικόλαο (ακόμη και μετά το σχίσμα του 1054) δημιουργώντας διάφορες τοπικές παραδόσεις και έθιμα που συνέδεσαν με την γιορτή του.Όλα αυτά μέχρι την εποχή του Μαρτίνου Λούθηρου και την εμφάνιση του Προτεσταντισμού.Ο Λούθηρος διακήρυσσε φωναχτά πως ο μόνος που πρέπει να τιμάται στην Χριστιανοσύνη είναι ο Ιησούς Χριστός και κανένας άλλος,οπότε όλοι οι άγιοι κηρύσσονται έκπτωτοι και η μνήμη τους θα τιμάται απλώς ονομαστικά χωρίς περαιτέρω αναφορές και πανηγύρεις.Έτσι,το όμορφο έθιμο της ανταλλαγής των δώρων μετατοπίζεται από σαν σήμερα στις 24 Δεκεμβρίου,παραμονή των Χριστουγέννων.

 Η μνήμη του Αγίου Νικολάου φυσικά δεν έσβησε τόσο απλά αλλά διέσχισε και τον Ατλαντικό φθάνοντας μαζί με τους Ολλανδούς αποίκους (με το όνομα Sinter Klass) στην μόλις ιδρυθείσα αποικία Νέο Άμστερνταμ.Ο Sinter Klass πλέον,έχοντας ''ντυθεί'' διάφορα παγανιστικά έθιμα και ορισμένα κομμάτια της σκανδιναβικής μυθολογίας,υιοθέτησε το έλκυθρο του Odin (γιατί προφανώς στα Μύρα της Λυκίας δεν υπήρχαν τάρανδοι) και απέκτησε βοηθούς που εξελίχθηκαν στα γνωστά ξωτικά.

 Το Νέο Άμστερνταμ καθώς κυλούσαν οι αιώνες εξελίχθηκε σε Νέα Υόρκη και αντίστοιχα ο Sinter Klass έπρεπε και εκείνος να προσαρμοστεί.Έτσι,γύρω στα 1823,γράφεται το ποίημα ''The Night before Christmas'' που βάζει την οριστική σφραγίδα στον Santa Claus πλέον όπως εμφανίζεται σήμερα και αποτελεί τον θεμέλιο λίθο στις παραδόσεις και τα έθιμα του εορτασμού των Χριστουγέννων στην Δύση.Ο Santa Claus εμφανίζεται πια να βοηθάει τους Βόρειους στον Αμερικανικό Εμφύλιο,να κυνηγάει Γερμανούς στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και την δεκαετία του '30 (και μέχρι σήμερα) να μετατρέπεται σε διαφημιστική μασκότ της Coca Cola,τα χρώματα της οποίας υιοθετεί και να κάνει την παγκόσμια εμφάνισή του κάθε αρχές Δεκεμβρίου.

 Στην πραγματικότητα,το όνομα μονάχα του Αγίου Νικολάου έμεινε ίδιο (και αυτό με τροποποιήσεις) καθώς όλα τα υπόλοιπα απλώς βαπτίστηκαν στο όνομα του καπιταλισμού και της καταναλωτικής κοινωνίας.Πρέπει όμως να σταθούμε στο εξής.Γιατί να διδάσκουμε στα παιδιά μας ένα παραγεμισμένο και βολικό ψέμα όταν μπορούμε να τους διδάξουμε την αλήθεια που είναι απείρως ομορφότερη;

 Γιατί να τους πούμε για έναν χοντρούλη κύριο που το μόνο που ξέρει να κάνει είναι να παραδίδει δώρα όταν μπορούμε να τους μιλήσουμε για μια ιστορική προσωπικότητα,για έναν μιμητή του Ιησού Χριστού,για έναν από τους μεγαλύτερους αγίους της Ορθοδοξίας;Μήπως είναι πιο βολικό;

 Κάθε άλλο παρά βολικό είναι.Ο βίος του Αγίου Νικολάου είναι γεμάτος από διδακτικά μηνύματα,από ήθος και από το φως ενός ανθρώπου που παρά τις τεράστιες δυσκολίες που συνάντησε,''έσκισε'' στα δυο τον ουρανό και στέκεται τώρα δίπλα στον θρόνο του Χριστού.Γιατί λοιπόν να κοροϊδεύουμε τα παιδιά δίνοντάς τους λανθασμένα και ξενόφερτα πρότυπα όταν μπορούμε να τους μιλήσουμε για κάποιον που έγινε η ενσάρκωση της ανυπότακτης αγάπης και όχι της ύλης με φωτεινά περιτυλίγματα;Δεν υπάρχει κανένας λόγος να υποβιβάζουμε την νοημοσύνη των παιδιών.Δεν είναι άλλωστε τυχαίο πως ο Κύριος Ιησούς Χριστός θέτει τα παιδιά ως πρότυπα για όλους μας αν θέλουμε να φτάσουμε στην Βασιλεία των Ουρανών.

 Αυτές τις εορταστικές ημέρες λοιπόν,προσπαθήστε να κάνετε στον εαυτό σας και στα παιδιά το ομορφότερο δώρο του κόσμου:την ανόθευτη και υπέρλαμπρη αγάπη του Χριστού όπως αυτή λάμπει ολοζώντανη στην ζωή του Αγίου Νικολάου.Μην φοβηθείτε γιατί ο άγιος θα είναι βοηθός σας και πίσω από τα ψεύτικα περιτυλίγματα που προσπαθεί η Δύση να τον καλύψει,θα γνωρίσετε έναν από τους ομορφότερους ανθρώπους (όπως είναι άλλωστε όλοι οι άγιοι) που έγινε κυριολεκτικά αιώνιος κήρυκας και μιμητής της αγάπης και της αλήθειας του Ιησού Χριστού.Ο Άγιος Νικόλαος βοήθειά μας.Γένοιτο!

Ο ηρωισμός της Ορθοδοξίας

Εἰς πᾶσαν τὴν γῆν ἐξῆλθεν ὁ φθόγγος αὐτῶν καὶ εἰς τὰ πέρατα τῆς οἰκουμένης τὰ ῥήματα αυτών

   Πολλές φορές έχουμε την εντύπωση ότι η Ορθοδοξία δεν είναι τίποτα περισσότερο από κάποιους μίζερους μουσάτους τύπους που μιλάνε για την κόλαση,για καταστροφές,για την Απόκαλυψη,για μια μιζέρια που εμποδίζει όλους μας από το να...ζήσουμε την ζωή μας!

   Η πραγματικότητα απέχει εκατομμύρια μίλια από αυτή την λανθασμένη εικόνα που έχουμε αρκετοί από εμάς.

   Τι είναι λοιπόν αυτός ο ηρωισμός και έχει σχέση με την Ορθοδοξία;

Για να είμαστε ακριβείς,δεν έχει απλώς σχέση με την Ορθοδοξία.Μα ηρωισμός και Ορθοδοξία είναι έννοιες ταυτόσημες μιας και οι άγιοι υπήρξαν οι μεγαλύτεροι ήρωες στην Ιστορία της Ανθρωπότητας.Μορφές που θυσιάσαν τα πάντα για να ακολουθήσουν Εκείνον που είναι ο Δημιουργός του Ηρωισμού και παρέδωσαν σε όλους εμάς ένα καθημερινό παράδειγμα προς μίμηση.

   Δύσκολο να το πιστέψουμε;Δύσκολο να διακρίνουμε την ψεύτικη Ορθοδοξία από την πραγματική;Δύσκολο να βρούμε ήρωες;Μα τους έχουμε μπροστά μας!

   Δεν ήταν άλλος από τον Μέγα Αθανάσιο που πέρασε 18 ολόκληρα χρόνια στην εξορία,δεν δίστασε να υψώσει το ανάστημα του στον Μέγα Κωνσταντίνο για τα θέματα της πίστης και όταν μάλιστα έφευγε για άλλη μια φορά στην εξορία,ο λαός της Αλεξάνδρειας τον αποχαιρετούσε γεμάτος δάκρυα και λύπη.Η απάντησή του:''Μην θλίβεστε παιδιά μου,ένα σύννεφο είναι κι αυτό και θα περάσει''.

   Ο Μέγας Βασίλειος,γεμάτος αγάπη για τους πονεμένους,φιλούσε τις πληγές των λεπρών ενώ όταν κλήθηκε να αντιμετωπίσει την αυτοκρατορική εξουσία δεν λύγισε ούτε μια στιγμή απέναντι στον αυτοκρατορικό αντιπρόσωπο Μόδεστο:''Θα σε βασανίσω μέχρι τέλους''.''Δεν θα καταφέρεις πολλά στο ασθενικό μου σώμα''.''Θα σε εκτελέσω''.''Χάρη θα μου κάνεις,θα με στείλεις κοντά στον Χριστό''.''Τότε θα σε στείλω εξορία''.''Έχω συνηθίσει στις κακουχίες''.''Κανένας μέχρι σήμερα δεν μου έχει μιλήσει έτσι'',απάντησε εμβρόντητος ο Μόδεστος.''Μάλλον,δεν είχες γνωρίσει μέχρι σήμερα Ορθόδοξο ιεράρχη'',είπε ο Μέγας Βασίλειος.

   Η κορυφή της θεολογίας μας,ο Γρηγόριος ο Θεολόγος,παλεύοντας με τα θηρία του Αρειανισμού,ενώ τελούσε την Αναστάσιμη Θεία Λειτουργία,τα ξημερώματα της Κυριακής του Πάσχα,εισέβαλλαν στην εκκλησία αιρετικοί και με πέτρες και ξύλα χτυπούσαν όποιον έβρισκαν μπροστά τους.Δεν δίστασαν να λιθοβολήσουν τον Γρηγόριο με όλο τους το μίσος γεμίζοντας τον με αίματα.Πώς αντέδρασε ο ίδιος;Δεν έκανε ούτε ένα βήμα πίσω από την Ωραία Πύλη,κοιτάζοντας τους με θλίψη και ούτε μια στάλα μίσος.

   Ο μέγας Χρυσόστομος,άφησε τις τελευταίες του αναπνοές σε έναν ξερό λόφο στα βουνά του Πόντου.Χωρίς καμία προστασία από τις βαρβαρικές φυλές,καμία προστασία από τον μεσημεριανό ήλιο και το βραδινό κρύο,δεν σταμάτησε ούτε στιγμή να στέλνει επιστολές και να υποστηρίζει το ποίμνιό του και να δίνει μέχρι το τέλος λύσεις στα θέματα που προέκυπταν.Ούτε για μια στιγμή δεν σκέφτηκε να αναπαύσει τον εαυτό του,αλλά το αγαπήμενο του ποίμνιο.

   Ο Μέγας Αντώνιος,πούλησε όλη του την περιουσία,την μοίρασε στους φτωχούς και έφυγε στην έρημο που πολεμώντας με στρατιές δαιμόνων,δεν έκανε ούτε μια στιγμή πίσω.Ούτε μια στιγμή δεν σκέφτηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα για χάρη του Χριστού και της Εκκλησίας.

   Ο άγιος Σπυρίδωνας,άνθρωπος χωρίς μόρφωση μα πιο μυαλωμένος και έξυπνος από μυριάδες ανθρώπους με όλη την μόρφωση του κόσμου μαζί.Έβοσκε τα πρόβατά του για να διατηρεί την ταπείνωσή του ενώ είχε γίνει επίσκοπος.Μια φορά,δύο ληστές μπήκαν στο μαντρί για να κλέψουν τα πρόβατα όμως μια αόρατη δύναμη τους εμπόδισε και μέχρι το ξημέρωμα,την ώρα του Όρθρου,τους κράταγε δεμένους στον φράχτη.Όταν γύρισε ο άγιος Σπυρίδωνας,τους είδε και κατάλαβε.Αφού προσευχήθηκε για ν'αφεθούν ελεύθεροι,τους έδωσε ένα κριάρι και χτυπώντας τους φιλικά στην πλάτη τους είπε:''Έτσι,για να μην φανεί ότι αγρυπνήσατε άδικα''.

    Ο αρχιστράτηγος των θαλασσών,ο άγιος Νικόλαος,στην Α' Οικουμενική Σύνοδο,δεν άντεχε να ακούει τις βλασφημίες του Αρείου και γεμάτος θλίψη,σηκώθηκε και τον χαστούκισε ενώπιον του αυτοκράτορα.Οι πανούργοι υποστηρικτές του Αρείου τόνισαν πως απαγορεύεται δια νόμου να χτυπήσει κανείς κάποιον ενώπιον του αυτοκράτορα και αφού αφαιρέθηκαν από τον άγιο Νικόλαο τα άμφιά του και το Ιερό Ευαγγέλιο,τον έριξαν στην φυλακή.Την ίδια νύχτα,ίδια σε όραμα την Υπεραγία Θεοτόκο και τον Ιησού Χριστό,να τον ρωτούν γιατί βρίσκεται στην φυλακή και αφού τους εξήγησε,του έδωσαν πίσω τα άμφια και το Ευαγγέλιο.

   Αυτό το άρθρο,θα μπορούσε να συνεχίζεται μέχρι τέλους.Αλλά,φρονώ πως καταλαβαίνετε που θέλω να καταλήξω.Τα πράγματα είναι απλά.Ψάξτε και θα τα βρείτε και οι ίδιοι.Αν νομίζετε πως όλα αυτά,δεν είναι παρά υπερβολές,δεν έχετε να κάνετε κάτι καλύτερο παρά να ψάξετε και ίσως βρείτε τις ίδιες και ομορφότερες ιστορίες.Το καλύτερο σας το κράτησα για το τέλος.

   Δεν είναι μόνο ότι τους έχουμε μπροστά μας,δίπλα μας,ως παρουσίες και υποδείγματα,αλλά μπορείτε και εσείς,όπου και αν βρίσκεστε,όποιοι και αν είστε,να αγαπήσετε τον Χριστό και τους αγίους του και ίσως κάποια μέρα να γραφθεί και για εσάς ένα εγκώμιο,όχι μόνο από χέρια ανθρώπινα (που αυτό ίσως να είναι και το λιγότερο),αλλά και από τα χέρια του Θεού στο Βιβλίο της Ζωής.Εκεί,στην Βασιλεία των Ουρανών.Ίσως και εσείς,να ενταχθήτε στους χορούς των Αγίων.Στην αγκαλιά του Χριστού.Καλή συνέχεια και ο Θεός με τους Αγίους Του,πάντα μαζί σας!

Ανάξιος